Il était là, dans ce fauteuil. À l’accueil de l’hôtel La Louisiane, en plein cœur de Saint-Germain-des-Prés, à Paris. Souvent, on le trouvait là en attente d’un ami qui l’emmènerait au Café de Flore ou Aux Deux Magots. Costume impeccable, gilet, cravate et pochette rétro acidulées, difficile d’imaginer que ce dandy, coureur de jupons devenu petit vieillard de porcelaine, menait une vie quasi monacale.
Il posait sur l’agitation du monde dérision acerbe et rires tendres. Blanchot père l’avait légué à son fils Xavier comme la prunelle de l’hôtel. Chouchouté par tout le monde, il répondait aux questions d’un œil espiègle ou d’un geste de sa canne.

Des admirateurs fidèles lui rendaient visite dans la chambre 77, au 6e étage de l’hôtel, qu’il occupait depuis plus de 60 ans. C’est là que David l’a trouvé dimanche matin, le 22 juin 2008.
Albert a choisi de partir à l’indienne. Il s’est allongé à même le sol, près de son lit, et s’est recouvert d’un drap blanc.

Depuis 60 ans, Albert Cossery n’avait pas changé d’univers. Et pourtant, il a toujours été ailleurs.
Il est plaisant de pouvoir dire qu’un des rares écrivains majeurs de la littérature française contemporaine est arabe. Comme un pendant au magnifique Juif grec, autre Albert, Cohen.

Albert Cossery confiait volontiers qu’il pensait en arabe. Laboureur de ses souvenirs, il a consacré son œuvre, parcimonieuse mais ciselée, au petit peuple d’Égypte des années 20-30, qui avait marqué sa jeunesse.

En savoir plus

— Article Albert Cossery sur Wikipedia
— Excellent dossier Albert Cossery sur Afrik.com

Bibliographie

— Les Morsures, 1931, poésie
— Les Hommes oubliés de Dieu, 1941
— La Maison de la mort certaine, 1944
— Les Fainéants dans la vallée fertile, 1948
— Mendiants et orgueilleux, 1955, adapté en bande dessinée par Golo, 1991
— La Violence et la dérision, 1964
— Un complot de saltimbanques, 1975
— Une ambition dans le désert, 1984
— Les Couleurs de l’infamie, 1999
— Les Fainéants dans la vallée fertile, 2004

Dominique Lacroix