La région du Nunavik

La vaste partie du Nord québécois qu’on appelle maintenant Nunavik [endroit où l’on vit] s’étend sur plus de 560 000 kilomètres carrés. Elle est occupée depuis près de 4000 ans par les Inuits, qui habitent toute la région circumpolaire.

Vers la fin du XIXe siècle, l’arrivée des Qallunaats (mot inuit désignant les Blancs) dans le Nord a profondément modifié la vie traditionnelle des Inuits, lesquels formaient alors un peuple nomade. Les chasseurs de baleine, les missionnaires, et surtout les marchands de fourrure ont eu un impact important sur le mode de vie inuit. En outre, les services gouvernementaux implantés au cours des années 1950, notamment en matière d’éducation, de santé et d’aide sociale, ont pratiquement forcé les Inuits à devenir sédentaires, ce qui a considérablement modifié leur mode de vie.

Dans les années soixante et soixante-dix, le gouvernement du Québec prend progressivement la relève d’Ottawa dans la fourniture de services aux Inuits. Parallèlement, les Inuits cherchent davantage à raffermir leur identité et à prendre en mains leur propre destinée. Cela mène à la conclusion de la Convention de la Baie James et du Nord québécois. Signée en 1975, la Convention confère aux Inuits de vastes responsabilités en matière de développement économique et social, d’éducation, d’environnement et de gestion du territoire.

L’Institut culturel Avataq

L’Institut culturel Avataq développe un nouveau site sur les Inuits du Nunavik.

Créé en 1980, l’Institut culturel Avataq est un organisme sans but lucratif qui se consacre à la protection et à la promotion de la langue et de la culture des Inuits du Nunavik (Nord du Québec). Le siège social de l’Institut est situé à Inukjuak, au Nunavik, tandis que le bureau administratif est à Westmount (Québec).

L’Institut reçoit son mandat de la Conférence des Aînés du Nunavik. Le conseil d’administration d’Avataq est formé de cinq membres inuits élus tous les deux ans.

L’Institut offre divers programmes et services : Programme de promotion et de préservation de l’inuktitut, Programme de généalogie, Programme des musées du Nunavik, Collection d’art inuit du Nunavik, Département d’archéologie, Programme d’aide aux artistes, Centre de documentation et d’archives, Comités culturels locaux, Programme de formation en techniques traditionnelles, Service de la recherche et des publications.

Par le biais de ses programmes linguistiques, patrimoniaux et culturels, l’Institut culturel Avataq s’efforce de soutenir et de préserver la culture inuite pour le bénéfice des générations actuelles et à venir.

Historique

Dans la société inuite, les aînés sont des membres importants. Ils sont dépositaires du savoir et de l’expérience et peuvent le plus efficacement transmettre aux jeunes générations les valeurs traditionnelles et le mode de vie des Inuits.

Il est vrai, aussi, que les jeunes forment la plus grande partie de la population inuite d’aujourd’hui. La jeunesse inuite est la raison pour laquelle l’Institut culturel Avataq a été créé en 1980. L’Institut a pour mandat de protéger et de promouvoir la langue et la culture des Inuits afin de perpétuer l’inuktitut et la culture inuite pour le bénéfice des générations actuelles et futures.

Il a fallu plusieurs années pour rassembler la collection d’archives et de photographies, d’artéfacts archéologiques, d’œuvres d’art et d’objets de la culture matérielle.

L’Institut culturel Avataq a célébré ses 25 ans, en 2005, lors de la Conférence des Ainés qui a eu lieu à Ivujivik.

La société Makivik

La Société Makivik est dirigée par un conseil d’administration de seize membres élus, dont cinq forment le Bureau, et par trois gouverneurs du Nunavik nommés par le conseil.

La Société Makivik a pour objet :

— Recevoir, administrer, utiliser et investir l’indemnité destinée aux Inuits, conformément aux dispositions de la Convention de la Baie James et du Nord québécois.
— Lutter contre la pauvreté et promouvoir le bien-être, le progrès et l’éducation des Inuits.
— Encourager, promouvoir et protéger le mode de vie, les valeurs et les traditions des Inuits, ainsi que contribuer à leur conservation.
— Exercer les fonctions qui lui sont dévolues par la loi et la Convention.
— Développer les collectivités Inuits et améliorer leurs habilité d’agir.

En savoir plus

— Visiter le site de la société Makivik :
* en français
* en anglais
* en inuit

— Découvrir l’alphabet inuit ou inuktitut sur le Chemin des érables, d’Alain Perron.

— Visiter le site Avataq
— Voir en particulier la section Collections.