Les Défis du développement local au Sénégal, c’est un ouvrage de Rosnert Alissoutin, à paraître dans la série des livres du Codesria.

Voici, en avant-première, un extrait de la préface de Babacar Kanté, qui présente l’originalité de l’approche.

Après son Diplôme d’Études approfondies (DEA) de Droit public obtenu à l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar, Monsieur Alissoutin a choisi comme sujet de thèse : « La gestion de l’eau en milieu aride ». En même temps, il coordonne le Groupe de Recherches, d’Études et de Formation (GREF), un bureau d’études et de conseil créé par des étudiants de la première promotion de l’Université de Saint-Louis, diplômés de Sciences juridiques et politiques. Ce capital d’expérience l’autorise, sans aucun doute, à participer au débat récurrent sur le développement local.

Beaucoup d’autres travaux d’excellente facture ont déjà été publiés sur le sujet. Mais l’originalité de l’œuvre de Monsieur Rosnert Ludovic Alissoutin se trouve dans la combinaison harmonieuse d’une analyse juridique rigoureuse avec une démarche empirique résultant d’une enquête de terrain. L’auteur réconcilie ainsi le droit et la sociologie politique. On reproche en effet très souvent aux juristes une approche trop normative de la décentralisation.
L’auteur s’appuie sur un appareil scientifique particulièrement solide et utilise des outils conceptuels éprouvés. Dans un style très alerte et parfois même caustique, il passe en revue le processus et le contenu de la décentralisation, en rapport avec le développement local. En s’inscrivant dans une dynamique historique, il s’interroge sur la mise en œuvre des politiques de décentralisation, leur réception et la réaction des populations locales.

Au terme d’une démarche dont la pédagogie reste une des caractéristiques essentielles, il arrive à des conclusions parfois iconoclastes, mais toujours fondées sur des exemples qui, bien que souvent croustillants, n’en sont pas moins pertinents. L’idée maîtresse de sa thèse tient en trois propositions dont chacune fait l’objet d’une partie : d’une part, la politique de décentralisation rurale au Sénégal a été un échec ; d’autre part, cet échec s’explique par un certain nombre de facteurs qui ont été identifiés, enfin, des pistes d’un développement local existent malgré tout. Monsieur Alissoutin arrive ainsi à mettre en relief les paradoxes et les effets pervers de la décentralisation. Il s’appuie sur une argumentation sophistiquée, basée sur des distinctions subtiles entre, par exemple, la gestion de l’eau et l’hydraulique, la culture et le folklore, le développement local et le développement territorial.

Les critiques sont cependant toujours suivies de propositions concrètes comme les « praticiens » et les « politiques » les aiment. C’est donc un ouvrage utile tant pour les universitaires, les décideurs, les organisations de la société civile que les partenaires au développement. Il soulève en effet des problèmes communs à un certain nombre de pays de la sous-région, même si le conteste économique et social n’est pas partout le même.
Il ne manquera pas cependant de susciter des réactions ; ce qui est d’ailleurs le propre d’un vrai travail de recherche digne d’intérêt. Il n’est pas évident que les acteurs du développement local partagent certaines critiques et solutions de l’auteur. Il en est ainsi notamment de celles relatives aux causes et aux échecs de la décentralisation, à l’augmentation du taux de la taxe rurale et de l’imposition de l’agriculture et de l’élevage.

Mais il faut admettre que l’auteur s’inscrit dans la dynamique d’une jeune école de pensée dont les tenants sont des déçus d’une transition démocratique sans fin. Non seulement ces chercheurs ne s’imposent pas de limite dans leur champ d’investigation, mais ne peuvent pas concevoir qu’on leur impose des tabous. Leur liberté de ton les conduit parfois à nous renvoyer une image qui n’est pas toujours positive de nous-mêmes. Il va falloir, heureusement ou malheureusement, apprendre à s’y habituer. Cette approche a le mérite de bousculer les idées reçues et de faire bouger les lignes. Rien que pour cette raison, l’ouvrage de Monsieur Rosnert Ludovic Alissoutin mérite une place importante dans la production scientifique sur le développement local.

Babacar Kanté
Professeur à l’Université Gaston Berger de Saint-Louis
Vice-président du Conseil constitutionnel du Sénégal

— Documents du Professeur Babacar Kanté sur Refer, Réseau sénégalais « Droit, Éthique, Santé »

Davantage d’informations sur l’ouvrage Les Défis du développement local au Sénégal dans un prochain article.

En savoir plus

— Le Codesria, Conseil pour le développement de la recherche en sciences sociales en Afrique, est né en 1973 de la volonté des chercheurs africains en sciences sociales de développer des capacités et des outils scientifiques susceptibles de promouvoir la cohésion, le bien-être et le progrès des sociétés africaines. Ceci passait évidemment par l’émergence d’une communauté panafricaine de chercheurs actifs, la protection de leur liberté intellectuelle et de leur autonomie dans l’accomplissement de leur mission et l’élimination des barrières linguistiques, disciplinaires, régionales, de genre et entre les générations.
Site Web : Codesria, version en français
— Le site Internet de Rosnert Alissoutin
— Articles de Rosnert Alissoutin sur Cawailleur