Un hôtel fondé en 1823, en hommage à l’Amérique

C’est un colonel cuirassier de l’empereur Napoléon Ier qui fonde l’hôtel La Louisiane en 1823.
Parti faire fortune à la Nouvelle-Orléans après le désastre de Waterloo, il revient en France en 1823 après la mort de l’Empereur.
Rappelons que des Français de Louisiane avaient tenté de libérer Napoléon par un abordage de l’île de Sainte-Hélène où il était exilé.
La Louisiane, c’était cette terre d’Amérique, découverte en avril 1682 et baptisée ainsi en l’honneur du roi Louis XIV par Robert Cavelier de La Salle. L’Empereur l’avait cédée aux jeunes États-Unis en 1803.

Ému par ses anciens frères d’arme de retour en France souvent sans toit, après une vie de campagnes héroïques, notre colonel fonde l’hôtel La Louisiane au cœur de Saint-Germain-des-Prés.

L’hôtel La Louisiane, quartier général d’artistes et musiciens

Aujourd’hui, La Louisiane est toujours un hôtel familial, dont la mémoire est entretenue par une même famille depuis quatre générations.

À la Libération, avec le retour des Américains à Paris, l’hôtel La Louisiane devient, à l’instar du Chelsea hotel, un lieu de ralliement des musiciens de jazz. Des « bœufs » réunissent de grands jazzmen américains : Miles Davis, John Coltrane, Bud Powell, Lester Young, Chet Baker, Mal Waldron, Archi Sheep, Charlie Parker, Dexter Gordon, Ben Sidran, Wayne Shorte ; puis viennent leurs héritiers rock. Parmi eux, Jim Morrison et le groupe The Doors, Ray Manzarek, John Densmore, Robby Krieger ; puis les Pink Floyd, Roger Waters, David Gilmour, Rick Wright, Nick Mason…
La chanson française adopte aussi ce lieu de rendez-vous. Égérie de Saint-Germain-des-Prés, la chanteuse Juliette Gréco partage sa chambre avec Anabelle Buffet et Anne-Marie Casalis. Mouloudji y rencontre Boris Vian.

Nathalie De Saint Phalle a défini l’hôtel La Louisiane comme un « hôtel littéraire ». Il est vrai que nombre d’écrivains y ont trouvé l’inspiration. Albert Cossery, moderne Ésope, y vit toujours depuis la Libération.
Il y a vu défiler nombre de colocataires célèbres : Ernest Hemingway, Antoine de Saint-Exupéry, Henri Miller, Cyril Connolly, Gérard Oberlé, Peter Berling, Harvey Goldberg, Abertine Sarrazin. Et surtout le couple fondateur de l’existentialisme, Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir. C’est à La Louisiane qu’a été écrit Le Deuxième sexe.
D’autres écrivains sont venus y chercher l’inspiration théâtrale : Robert Wilson, Olivier Py, Robert Le Page…

À partir des années 50, c’est le monde du cinéma qui découvre La Louisiane : les réalisateurs Louis Malle, Alain Tanner, Leo Carax, Benoit Jacquot, Pépé Danquart, Quentin Tarantino, Michael Shamberg, Sally Potter, les acteurs et actrices Mimsy Farmer, Klaus Grunberg, Klaus Kinski, Heinz Egelman, Jane Campion…
Bertrand Tavernier fait de l’hôtel La Louisiane le décor d’Autour de Minuit. Barbet Schroeder y tourne More. Des couloirs labyrinthiques sur six étages offrent incontestablement matière à l’imagination.

La Louisiane et l’art contemporain

L’hôtel La Louisiane fut aussi un lieu de rencontre pour des artistes contemporains : Salvador Dali avec Amanda Lear, Bernard Buffet, Alberto Giacometti, Vassilakis Takis, Keith Haring, Dennis Oppenheim, Nam Jun Paik, Joseph Beuys, Lucian Freud, Benjamin Vautier, Cy Twombly, Eva et Adele, James Lee Byars…

L’hôtel La Louisiane soutient depuis toujours les artistes. De nombreux créateurs d’art contemporain ont exposé leurs œuvres dans ses murs : Wang Du, G-Wen, Régine Kolle, Barthélémy Togo, Lionel Scoccimaro, Pascale Marthine Tayou, Chen Chieh-Jen, Julien Beneyton, Pascal Gilberti, Emmanuelle Villard, Franck et Olivier Turpin, Nicole Tran Ba Vang, Guillaume Paris, François Paire, Aimé Ntakayica, Liu Ming, Philippe Mayaux, Cécile Mathieu, Éric Le Maire, Patrick Lebret, Suzanne Junker, Yann Delacour, Gaston Damag, Jean-Luc Bichau, Pascal Bernier…

Des signatures d’ouvrages et des happenings artistiques s’y déroulent périodiquement.

Un hôtel pour les éditeurs et les cyber-entrepreneurs

L’hôtel La Louisiane est aussi devenu un haut lieu de la cyberculture, en particulier des entrepreneurs de l’Internet — les entreprenautes. S’y retrouvent surtout des métiers liés aux contenus en ligne, culturels, artistiques ou littéraires. L’hôtel fait en partie office d’incubateur de projets et d’hôtel d’entreprises. Vous ne savez jamais ce qu’il a derrière une porte de chambre, des touristes ou l’effervescence du bureau d’une Net-entreprise. Une chambre a été convertie en « salle des machines », où des serveurs ronronnent jour et nuit, comme le moteur d’un bateau. La cafétéria, où les touristes prennent leur petit déjeuner, est souvent prise d’assaut, après 10 heures du matin, par des équipes qui y trouvent un lieu tranquille de réunion.
C’est dans cet immeuble, entièrement connecté à Internet bien sûr, que ViaFrance et ViaEuropa sont partis à la conquête du eTourisme.
Dans l’esprit des maîtres du lieu, c’est dans la plus pure tradition du quartier des éditeurs. En effet, c’est là que sont concentrées la grande majorité des entreprises de l’édition française : Gallimard et Les Temps Modernes, Flammarion, Hachette, Larousse et Bordas, La Martinière et Le Seuil, Mille et une nuits, Fayard, Hatier, Payot et Rivages, Stock, Taschen, La Table Ronde, Le Masque, Robert Laffont, Magnard, Plon, Balland, Actes Sud, Armand Colin, Les Belles Lettres, Calmann Levy, Le Cherche Midi, Éditions de Minuit, Denoël, Jean-Claude Lattès et beaucoup d’autres.

En savoir plus

— Le site de l’hôtel La Louisiane (en cours de refonte)

Dominique Lacroix