La semaine dernière, Ask.com a annoncé l’ajout de l’outil AskEraser qui permet d’effacer l’historique des recherches et Google a réduit de 2038 (170 ans !) à 18 mois la rétention des données sur ses serveurs. Les premiers à s’en féliciter sont les défenseurs de la liberté individuelle. Et l’Union européenne se réjouit de cette initiative par la voix de son vice-président Franco Frattini, chargé du domaine de la justice, de la liberté et de la sécurité.

Microsoft et Ask s’allient aujourd’hui pour demander à l’industrie en général de s’entendre sur des pratiques standards quant à la rétention de l’historique de recherches des utilisateurs.
Yahoo aussi met en place une politique qui rendra anonymes les données de recherche d’un utilisateur dans un délai de 13 mois après réception de ces données.

Bien que cette initiative soit à saluer, se posent la question du pourquoi et pourquoi maintenant ? Quelle en est la finalité pour les utilisateurs ?

Pourquoi cette initiative ? Peut-être comme argument marketing. En effet, face à un acteur dominant le marché de la recherche (suivez mon regard), la justification d’une entreprise tenant à cœur les intérêts de ses utilisateurs est un argument de poids pour attirer de nouvelles recrues.

On pourrait effectivement croire que les compagnies tiennent maintenant davantage compte de l’avis de leurs utilisateurs. Il m’est d’avis que l’investigation en cours contre Google par Bruxelles concernant sa politique de conservation des données est la vraie raison de cette soudaine déferlante d’initiatives. Pour rappel, les données conservées par Google concernent les mots clefs et certaines informations contenues dans ses cookies.

À quoi servent ces données ? À mieux cibler les publicités adressées aux internautes lors de leurs recherches. La publicité étant un marché florissant et source de revenus pour ces moteurs, plus ils ont de données, plus il leur est facile de trouver des annonceurs. Et ainsi de proposer des clients potentiels avec un plus grand retour sur investissement.

Une autre approche, couplée à la réduction du temps de conservation des données, pourrait tout simplement de permettre à celles et ceux qui le veulent d’effacer leur historique. Car combien de personnes s’inquiètent de savoir comment seront utilisés les mots clefs et requêtes qu’ils laissent lors de leurs excursions sur internet ?